Politico, moglie e medico nigeriano colpevoli di traffico di organi nel Regno Unito

Tre condannati per aver cospirato per sfruttare un uomo per il suo rene nel primo verdetto di questo tipo ai sensi del Modern Slavery Act

Un importante politico nigeriano, sua moglie e un medico sono stati condannati per traffico di organi, nel primo verdetto di questo genere ai sensi del Modern Slavery Act.

Ike Ekweremadu, 60 anni, ex vicepresidente del Senato nigeriano, sua moglie Beatrice, 56 anni, e la dottoressa Obinna Obeta, 51 anni, sono stati giudicati colpevoli di aver facilitato il viaggio di un giovane in Gran Bretagna a scopo di sfruttamento dopo sei processo di una settimana all'Old Bailey.

Secondo la giuria, avrebbero cospirato criminalmente per portare il ventunenne commerciante di strada di Lagos a Londra per sfruttarlo per il suo rene.

All'uomo, che non può essere nominato per ragioni legali, era stata offerta una ricompensa illegale per diventare donatore per la figlia del senatore dopo che una malattia renale l'aveva costretta ad abbandonare un master in cinema all'Università di Newcastle, ha sentito la corte. Sonia Ekweremadu è stata dichiarata non colpevole.

Ha pianto in tribunale mentre i suoi genitori venivano mandati giù dal molo.

Nel febbraio 2022 l'uomo è stato falsamente presentato a un'unità renale privata del Royal Free Hospital di Londra come cugino di Sonia nel tentativo fallito di convincere i medici a eseguire un trapianto da 80.000 sterline. Dietro compenso, una segretaria medica dell'ospedale ha fatto da interprete Igbo tra l'uomo e i medici per cercare di convincerli che fosse un donatore altruista, ha riferito la corte.

Il pubblico ministero Hugh Davies KC ha detto alla corte che Ekweremadus e Obeta avevano trattato l'uomo e altri potenziali donatori come “beni usa e getta – pezzi di ricambio in cambio di ricompensa”. Ha detto che hanno avviato una “transazione commerciale emotivamente fredda” con l’uomo.

Il comportamento di Ekweremadu, avvocato di successo e fondatore di un'organizzazione benefica contro la povertà che ha contribuito alla stesura delle leggi nigeriane contro il traffico di organi, ha mostrato "diritto, disonestà e ipocrisia", ha detto Davies alla giuria.

Ha detto che Ekweremadu, che possiede diverse proprietà e ha uno staff di 80 persone, “ha accettato di ricompensare qualcuno per un rene per sua figlia – qualcuno in circostanze di povertà e dal quale ha preso le distanze e non ha fatto domande, e con il quale, per suo conto protezione politica, non voleva alcun contatto diretto”.

Davies ha aggiunto: “Ciò che ha accettato di fare non era semplicemente un espediente nell’interesse clinico di sua figlia Sonia, era sfruttamento, era criminale. Non è una difesa dire che ha agito per amore di sua figlia. I suoi bisogni clinici non possono andare a scapito dello sfruttamento di qualcuno in povertà”.

Ekweremadu, che ha negato l'accusa, ha detto alla corte di essere stato vittima di una truffa. Obeta, che ha negato l'accusa, ha affermato che all'uomo non era stata offerta una ricompensa per il suo rene e che si stava comportando in modo altruistico. Beatrice ha negato di essere a conoscenza del presunto complotto. Sonia non ha testimoniato.

I messaggi WhatsApp mostrati alla corte hanno rivelato che Obeta ha addebitato a Ekweremadu 4,5 milioni di naira (circa £ 8.000) costituiti da una "commissione dell'agente" e una "commissione del donatore".

Ekweremadu e Obeta hanno ammesso di aver falsamente affermato che l'uomo era il cugino di Sonia nella sua domanda di visto e nei documenti presentati all'ospedale.

Davies ha detto che Ekweremadu ha ignorato il consiglio medico di trovare un donatore per sua figlia tra i veri membri della famiglia. Ha detto: “In nessun momento c’è mai stata alcuna intenzione da parte di un membro della famiglia vicino, medio o lontano di fare ciò che poteva essere pagato da un pool di donatori”.

Il giudice Jeremy Johnson emetterà la sentenza il 5 maggio.

Il procuratore capo della corona, Joanne Jakymec, ha dichiarato: “Si è trattato di un complotto orribile per sfruttare una vittima vulnerabile trasportandola nel Regno Unito allo scopo di trapiantargli il rene.

"Gli imputati condannati hanno mostrato totale disprezzo per il benessere, la salute e il benessere della vittima e hanno utilizzato la loro notevole influenza per esercitare un alto grado di controllo, con la vittima che aveva una comprensione limitata di ciò che stava realmente accadendo qui."

L'ispettore Esther Richardson, del comando moderno per la schiavitù e lo sfruttamento della polizia metropolitana, ha dichiarato: "Questa è una condanna storica e elogiamo la vittima per il suo coraggio nel parlare contro questi delinquenti".