Tutto quello che devi sapere sulla plastica nelle bustine di tè

Perché "privo di plastica" potrebbe non significare sempre quello che pensi abbia quando si tratta di bustine di tè.

Cannucce di plastica, sacchetti di plastica, imballaggi di plastica: la cosiddetta "guerra alla plastica" ci ha portato a cercare nuovi modi per ridurre i rifiuti. Nel 2015, il governo del Regno Unito ha introdotto un’imposta di 5 centesimi sui sacchetti di plastica monouso e nel 2020 le cannucce e gli agitatori monouso sono stati tolti dagli scaffali. Nell’ottobre di quest’anno, i piatti, le posate e una serie di altri articoli in plastica usa e getta subiranno la stessa sorte.

Anche se potresti aver adattato le tue abitudini fino a questo punto investendo in una borsa elegante e una cannuccia riutilizzabile, c'è un altro posto in cui potresti utilizzare plastica non necessaria: la tua tazza di tè.

Che tu ci creda o no, l'umile bustina di tè spesso contiene una plastica non biodegradabile chiamata polipropilene, che rilascia miliardi di particelle microplastiche ogni volta che prepari una tazza.

Poco meno della metà dei lettori di Good Housekeeping crede che l’inquinamento da plastica sia una delle principali preoccupazioni ambientali, ma come nazione di amanti del tè, qual è il modo migliore per affrontare questo problema? Beviamo circa 100 milioni di tazze di tè al giorno* e, poiché la maggior parte di questo tè viene preparato utilizzando bustine anziché foglie sfuse, la nostra abitudine di bere bevande calde sta mettendo a dura prova l'ambiente.

Fortunatamente, se sai dove cercare, sono disponibili opzioni senza plastica. Ecco come goderti il ​​tuo tè senza plastica, oltre a un elenco di bustine di tè senza plastica.

Forse ti starai chiedendo perché c’è la plastica nelle bustine di tè e quali problemi ambientali comporta.

Molte marche di tè e supermercati utilizzano una plastica chiamata polipropilene per sigillare le bustine di tè, in modo che non si sfaldino durante la preparazione. Questa plastica non può essere riciclata e non è biodegradabile, il che significa che non puoi mettere una di queste bustine di tè nel cumulo del compost o nel cestino dei rifiuti alimentari. Ciò può portare all’inquinamento da plastica poiché la bustina di tè non può essere facilmente scomposta.

La biodegradabilità non è l’unico problema legato alla plastica nelle bustine di tè. Se ti sei documentato sulle questioni ambientali, avrai sentito parlare di microplastiche, minuscoli frammenti di plastica che inquinano gli ecosistemi naturali. Una ricerca della McGill University ha scoperto che una singola bustina di tè di plastica può rilasciare 11,6 miliardi di particelle di microplastica alla temperatura di infusione. Questi impiegano centinaia di anni per degradarsi e possono causare una serie di problemi ambientali.

"Si stima che oltre la metà dell'inquinamento da plastica che scorre nei nostri corsi d'acqua e negli oceani provenga dalle microplastiche che cadono da alcuni prodotti quando vengono utilizzati, inclusi abiti sintetici, pneumatici e freni dei veicoli - e sì, alcune bustine di tè", afferma Camilla Zerr, un attivista per la plastica per Friends of the Earth.

“Scegliere bustine di tè senza plastica è una soluzione, o meglio ancora, acquistare tè sfuso e utilizzare un colino. Ma abbiamo bisogno anche di misure governative più severe. Nonostante gli interventi su una serie di prodotti in plastica monouso, come borse per la spesa, palette per caffè e cannucce, il problema continua a peggiorare. Ecco perché abbiamo bisogno di una nuova legge per ridurre l’inquinamento da plastica di tutti i prodotti”.

Alcuni marchi di fascia alta realizzano la bustina di tè in plastica anziché in carta. La "rete" è costituita da fili solitamente realizzati in nylon o poliestere e intrecciati per creare un tessuto simile a una rete. Le bustine di tè in rete sono spesso commercializzate come "setose", ma non sono fatte di seta. Rilasciano un’enorme quantità di microplastiche e non sono biodegradabili.

Come alternativa più ecologica al polipropilene, molte marche di tè e supermercati utilizzano un materiale chiamato acido polilattico per sigillare le bustine di tè. L'acido polilattico, o PLA, è una plastica di origine vegetale, a volte definita bioplastica. Le bustine di tè contenenti PLA sono spesso descritte come "prive di plastica", ma il PLA non è una soluzione perfetta.

“Il PLA è un tipo di plastica, contrariamente a quanto affermato da alcune persone, spiega il dottor Andrew Mayes, docente di chimica presso l’Università dell’East Anglia. “L’acido lattico da cui viene prodotto l’acido polilatico viene generato dalla fermentazione di materiali a base di amido come il mais. Questo è il motivo per cui i prodotti realizzati in PLA a volte vengono dichiarati (ingannevolmente) come “fatti di amido di mais”.