Briefing del martedì: in che modo il nuovo calo del prezzo massimo di Ofgem ti influenzerà quest'inverno

Nella newsletter di oggi: Nonostante un tetto inferiore alle bollette energetiche, il costo del riscaldamento potrebbe rimanere elevato e lasciare milioni di persone nella povertà energetica

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Buongiorno.

Agosto sta volgendo al termine e mentre le giornate iniziano ad accorciarsi e le temperature iniziano a scendere, molte persone prestano maggiore attenzione alla bolletta energetica, in particolare coloro che lo scorso inverno hanno avuto difficoltà. Potrebbero essere contenti di sapere che Ofgem ha abbassato il suo tetto massimo di prezzo di circa il 7%, da £ 2.074 a £ 1.923 per la famiglia media. C'è motivo di festeggiare, anche se il calo è relativamente contenuto. La notizia, però, sarà probabilmente di poco conforto per milioni di persone che potrebbero comunque ritrovarsi a pagare somme straordinarie. Come potrebbe essere? Il governo ha ritirato il suo sostegno finanziario che si è rivelato un’ancora di salvezza per molti lo scorso inverno.

Le bollette rimangono considerevolmente più alte rispetto a prima dell'inizio della crisi energetica e gli esperti prevedono che il tetto aumenterà nuovamente leggermente nel primo trimestre del 2024. Per capire cosa significhi il nuovo prezzo in termini reali, ho parlato con Peter Smith, National Energy Action ( NEA) direttore delle politiche e della difesa.

Lo scorso inverno, 13 milioni di famiglie hanno cercato di risparmiare sulle bollette non accendendo il riscaldamento quando faceva freddo, secondo un sondaggio Which? sondaggio, e 10.000 case al mese venivano costrette al pagamento anticipato dei contatori a causa di bollette inaccessibili, anche con lo schema di sconto universale di 400 sterline e la garanzia del prezzo dell’energia. Senza queste reti di sicurezza, i gruppi attivisti e gli enti di beneficenza temono che le famiglie a basso reddito e vulnerabili ne soffriranno.

Perché il tetto massimo dei prezzi è sceso?

L’annuncio di Ofgem arriva dopo che i prezzi all’ingrosso dell’energia sono scesi ai livelli più bassi da dicembre 2021, un gradito sollievo dopo 18 mesi di prezzi energetici elevati. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha messo il turbo ai prezzi del gas già in aumento a livelli senza precedenti. L'estate scorsa, è stato riferito che la famiglia media con una doppia tariffa e addebito diretto potrebbe dover affrontare fino a 5.000 sterline in bollette annuali. (Alla fine ha raggiunto il picco di £ 4.279.)

Il motivo per cui il tetto dei prezzi scenderà è in gran parte il risultato della diversificazione delle fonti energetiche da parte dei mercati internazionali dopo la riduzione del gas russo verso l’Europa continentale e il Regno Unito dopo lo scoppio della guerra in Ucraina, afferma Smith. Sfortunatamente, il tetto è ancora considerevolmente più alto rispetto a prima dell’inizio della crisi energetica ed è improbabile che possa aiutare molto le famiglie in termini reali. “La situazione per milioni di famiglie è ancora incredibilmente disperata”, afferma Smith. “Quando il tetto massimo dei prezzi entrerà in vigore a ottobre, stimiamo che 6,3 milioni di famiglie britanniche vivranno in condizioni di povertà energetica. Si tratta di 2 milioni in più [rispetto] all’inizio di questa crisi”.

Il limite di prezzo farà molta differenza?

La famiglia media che paga tramite addebito diretto dovrebbe vedere un calo di circa £ 150 all'anno sulle bollette, tuttavia, poiché il governo ha ritirato il suo sostegno finanziario nel corso dell'estate, milioni di famiglie potrebbero finire per pagare più di hanno fatto lo scorso inverno. Ciò è particolarmente preoccupante poiché un numero record di famiglie ha già un debito energetico significativo mentre si avviano verso i mesi più freddi. "Si porteranno dietro quell'onere finanziario mentre cercano di ripagare l'utilizzo esistente allo stesso tempo", afferma Smith.

Poi ci sono le spese fisse, l'importo fisso giornaliero sulla fattura, che negli ultimi anni sono aumentate notevolmente. Si prevede che supereranno le 300 sterline. Secondo la NEA, le tariffe fisse per il cliente tipico sono aumentate di due terzi dall’introduzione del tetto massimo dei prezzi Ofgem del 2019 come modo per le società energetiche di recuperare i costi.

Quindi, anche se le bollette energetiche saranno più economiche rispetto allo scorso inverno, rimangono insostenibili, soprattutto perché il costo di altri beni di prima necessità, tra cui affitti, mutui e cibo, è più alto che mai. Inevitabilmente, le famiglie più povere saranno le più colpite.