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25 maggio 2023

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di Benjamin LEGENDRE, Kelly MACNAMARA

I negoziati su un trattato globale per combattere l’inquinamento da plastica riprenderanno lunedì, con le nazioni sotto pressione per arginare l’ondata di rifiuti e gli appelli degli attivisti a limitare l’influenza dell’industria sui colloqui.

Circa 175 nazioni si sono impegnate lo scorso anno a raggiungere un accordo vincolante entro il 2024 per porre fine all’inquinamento dovuto in gran parte alla plastica derivata dai combustibili fossili, che sta soffocando l’ambiente e infiltrandosi nei corpi di esseri umani e animali.

I colloqui del 29 maggio-2 giugno a Parigi hanno il compito di concordare il primo schema di azioni che potrebbero costituire la base di una bozza di testo negoziale.

Tra le misure in discussione ci sono il divieto globale degli articoli di plastica monouso e il sistema “chi inquina paga”.

Il mese scorso le nazioni ricche del G7 – Stati Uniti, Giappone, Germania, Francia, Regno Unito, Italia e Canada – si sono impegnate a ridurre l’inquinamento da plastica entro il 2040.

Hanno affermato che si tratta di un obiettivo raggiungibile grazie alla crescita dell’economia circolare e alla possibilità di ridurre o vietare la plastica monouso e non riciclabile.

Gli attivisti stanno spingendo affinché i colloqui vadano oltre e si concentrino innanzitutto sulla riduzione della quantità di plastica prodotta.

La produzione di plastica è raddoppiata in 20 anni. Avvolge il cibo, viene intrecciato nei vestiti e nel tessuto degli edifici ed è un materiale importante per i prodotti medici usa e getta.

Nel 2019 sono stati prodotti in totale 460 milioni di tonnellate (Mt), secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), che prevedeva che la produzione potrebbe triplicare nuovamente entro il 2060 in assenza di interventi.

Circa due terzi dei rifiuti di plastica vengono gettati dopo essere stati utilizzati solo una o poche volte, e meno del 10% viene riciclato.

Milioni di tonnellate di rifiuti di plastica vengono abbandonati nell’ambiente o bruciati in modo improprio, inquinando l’aria. Nel corso del tempo, si scompone in minuscoli frammenti che sono stati trovati ovunque, dalle cime delle montagne alle fosse marine più profonde, fino all'interno dei flussi sanguigni umani e della placenta.

In un rapporto pubblicato a metà maggio, il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) ha chiesto un cambiamento sistemico per svezzare le società dal consumismo usa e getta, aumentando in modo significativo il riutilizzo e il riciclaggio, promuovendo al contempo materiali alternativi.

Ciò contribuirebbe a ridurre l’inquinamento annuale da plastica dell’80% entro il 2040 e a dimezzare la produzione di plastica monouso.

Ma gli attivisti vogliono una maggiore attenzione al taglio della produzione.

Il trattato rappresenta “un’opportunità irripetibile per risolvere la crisi della plastica”, ha affermato Louise Edge, attivista globale per la plastica per Greenpeace UK, in una lettera aperta questa settimana sollevando preoccupazioni sull’influenza dell’industria nei negoziati.

“Il successo o il fallimento dipenderanno dal fatto che i governi siano abbastanza coraggiosi da garantire che il trattato offra ciò che la scienza ritiene necessario: un limite e una graduale riduzione della produzione di plastica”.

La riduzione dell’uso e della produzione di plastica è al vertice di un piano ideato da una coalizione “High Ambition” di 53 paesi, guidata da Ruanda e Norvegia e comprendente Unione Europea, Canada e Messico.

Altre nazioni stanno invece spingendo per fare affidamento sul riciclaggio, sull’innovazione e su una migliore gestione dei rifiuti.

Come nei negoziati delle Nazioni Unite su clima e biodiversità, il finanziamento è un punto chiave di tensione.

Le economie ricche storicamente hanno inquinato di più e per anni hanno esportato i rifiuti per il riciclaggio nelle nazioni più povere, dove spesso finiscono nell’ambiente.